Американский марсоход Opportunity заснял затмение Солнца на Марсе. Для этого аппарату пришлось нацелить свою панорамную фотокамеру на небо и сфотографировать, как спутник Марса Деймос прошел на фоне диска Солнца.

В отличие от Земли у Марса есть два естественных спутника - Фобос и Деймос, и Деймос является самым маленьким. Сделанные фотографии пока еще на Землю не переданы и ждут своей очереди, передает ИТАР-ТАСС.

Тем временем Opportunity продолжил исследование камней и грунта кратера, в котором он находится. За последнее время ему пришлось выполнить свыше 490 переданных с Земли команд, чтобы с помощью своей руки-манипулятора, на которой размещены научные приборы, осуществить изучение марсианской поверхности.

Только для получения 3 изображений камня, который исследовался в последнее время, потребовалась записать 128 снимков, а руке-манипулятору - сделать более 200 движений.

2 марта NASA объявило о сенсационном открытии, сделанном Opportunity - марсоходу удалось обнаружить доказательства того, что на Красной планете когда-то была вода. Opportunity обнаружил четыре различных доказательства раннего присутствия на Марсе больших запасов воды. Это сделать с помощью нескольких спектрометров, позволяющих определять химический состав горных пород по их тепловому излучению, а также миниатюрных буров, которые дают возможность прощупать внутреннее строение камней на поверхности Марса. В одном из них, получившем в шутку название El Capitan по имени горной вершины в Калифорнии, были обнаружены минералы и соли, которые в земных условиях образуются во влажной среде. Ученые допускают вероятность того, что когда-то этот камень находился на дне марсианского соленого моря или озера.

Тем временем на другой стороне Марса марсоход Spirit накануне потратил 4 часа на то, чтобы высверлить в марсианском камне углубление в 0,2 сантиметра и начать исследование состава камня с помощью своих инструментов.

Ранее Spirit прислал одни из наиболее впечатляющих снимков - ему удалось сфотографировать Землю с поверхности Марса. Марсоходу пришлось прогреть свой механический манипулятор, потому что на Красной планете начинается зима и там становится холодно. Эта остановка была использована учеными, чтобы запечатлеть Землю с поверхности Марса.

На этой неделе расстояние между Землей и Юпитером составляет всего 642 млн км (это годовой минимум). Для масштабов солнечной системы это очень мало. Поэтому сейчас Юпитер в 10 раз ярче, чем Сатурн, который сейчас тоже хорошо виден на небе, хотя расстояние до него вдвое больше, и в 25 раз ярче звезды первой величины. Среди всех небесных объектов Юпитер сейчас находится на четвертом месте по яркости после Солнца, Луны и Венеры.

Увидеть на этой неделе Юпитер не просто, а очень просто. Сразу после заката солнца Юпитер виден в восточной части неба немного выше горизонта, а к 21 часу он поднимается высоко над горизонтом, но по-прежнему остается на востоке. Выглядит он как очень яркая звезда. Перепутать его можно только с Венерой, но она находится в западной части неба, а к 9 часам вечера она к тому же спускается к самому горизонту.

Кстати, сегодня 4 марта будет пройдена точка минимума расстояния между Юпитером и Землей. И сегодня вечером найти Юпитер будет совсем просто. Он будет находиться немного справа и ниже полной Луны, с поиском которой, если небо будет ясным, проблем быть не должно.

Обладатели любительских телескопов, нацелившие их на Юпитер, увидят гораздо больше: ржавые полосы облаков в атмосфере Юпитера и четыре его самых больших спутника - Ио, Европу, Калисто и Ганимед (они будут выглядеть как тусклые звезды, выстроившиеся в линию по обеим сторонам планеты). Правда, не всегда будут видны все четыре спутника, поскольку периодически один или два из них оказываются за диском Юпитера.

Иногда на поверхности Юпитера бывает видно маленькое темное пятнышко. Это тень одного из четырех вышеперечисленных крупных спутников, который в данный момент проходит по диску планеты. Кроме того, на Юпитере можно увидеть Большое Красное пятно. Это огромный вихрь в атмосфере Юпитера, который наблюдается уже как минимум 100 лет. По своим размерам пятно вдвое больше диаметра Земли.

Обладатели телескопов без труда заметят, что Юпитер приплюснут с полюсов. И это неудивительно. Ведь эта планета, которая по размерам в 11 раз больше Земли, делает полный оборот вокруг своей оси за 9 часов 55 минут. Ведь даже твердую Землю центробежная сила превратила в эллипсоид, что же тогда ожидать от газового гиганта, который к тому же вращается гораздо быстрее.

В заключение отметим, что Юпитер будет отлично виден еще несколько недель, причем с каждым днем он будет все раньше и раньше подниматься над горизонтом. Так что если в ближайшие дни погода будет облачной, то переживать не стоит, время еще есть.

Астрономы Калифорнийского университета в Беркли открыли самую ближнюю к нам и самую молодую звезду, у которой есть видимый пылевой диск. В таком диске у звезды могут образовываться планеты, как это произошло в окрестностях нашего Солнца около 5 млрд лет назад.

Звезда эта относится к многочисленной категории красных карликов М-типа, она находится на расстоянии 33 световых лет от Земли в созвездии Микроскопа (ее официальное название AU Mic). По массе она вдвое легче Солнца. По возрасту она очень молода - ей всего около 12 млн лет. Эту звезду обнаружили при работе по программе поиска пылевых дисков у звезд, испускающих аномально большое количество ИК-излучения (это является признаком наличия вокруг звезды пылевого облака).

Изображение звезды AU Mic было получено в октябре прошлого года с помощью 2,2-метрового телескопа, установленного на горе Мауна-Ки на Гавайях. Радиус ее пылевого диска составляет около 210 астрономических единиц (1 а.е. равняется радиусу орбиты Земли и составляет около 150 млн км). Напомним, что радиус орбиты Плутона, самой дальней планеты солнечной системы, составляет 39,5 а.е.

Звезда AU Mic расположена достаточно близко к нам, чтобы с помощью космического телескопа Hubble и мощных наземных телескопов с адаптивно-оптическими системами можно было разглядеть структуру пылевого диска (возможно, там уже есть сгустки, из которых могут образоваться планеты). Эти исследования планируется провести летом и осенью 2004 г. Для этого предполагается использовать новый инфракрасный космический телескоп Spitzer, запущенный на орбиту в августе прошлого года.

До открытия пылевого диска у звезды AU Mic аналогичное открытие было сделано почти 20 лет назад. Тогда пылевой диск нашли у звезды бета-Живописца, которая находится на расстоянии 65 световых лет от Земли. Ее масса примерно в 2,5 раза превышает массу Солнца. Хотя бета-Живописца и AU Mic сейчас находятся в противоположных частях небосклона, астрономы полагают, что образовались они примерно в одно и то же время и в одном и том же движущемся скоплении из 20 звезд.

Туманность "Конус" находится на расстоянии около 2500 световых лет от Земли в созвездии Единорога. Ее официальное наименование - NGC-2264. Она состоит из большого облака водорода и пыли, в котором находится множество молодых звезд. Часть этих звезд скрыты пылевыми облаками и видны только в инфракрасный телескоп. Название туманности дало самое большое пылевое облако, которое имеет почти прямые расходящиеся под углом края. Остальная часть туманности хорошо освещена изнутри молодыми горячими звездами.

Этот снимок был сделан астрономом-любителем Майклом Гариепи (Michael Gariepy) с помощью профессионального астронома в рамках программы работы с любителями на телескопе Национальной обсерватории Kitt Peak в Аризоне.

Марсоход Spirit сделал фотографии Земли с поверхности Марса. В последнем рабочем цикле марсоход начал путь с прогревания своего механического манипулятора: на Марсе начинается зима, и становится все холоднее. Эта остановка была использована учеными, чтобы запечатлеть Землю с поверхности Красной планеты.

Как сказано в сообщении на сайте NASA, специалисты Лаборатории реактивного движения в Пасадене, откуда американцы управляют марсоходами Spirit и Opportunity, воспользовались возможностью и помахали марсоходу руками.

После этого Spirit начал движение и почти достиг точки, к которой он следовал последние несколько дней. Оттуда он сможет сделать фотографии местности, чтобы найти скалы, интересные для исследователей. Марсоходу на следующий день предстоит проехать некоторое расстояние, чтобы достичь предназначенной точки. Система оценила эти шаги как потенциально опасные, сообщает РИА "Новости".

Тем временем другой марсоход Opportunity продолжал исследовать отверстие, которое он пробурил днем раньше.

23 февраля 1987 г. астрономы обнаружили объект, получивший название SN 1987A. Он представлял собой то, что осталось после взрыва сверхновой. Правда, подробный снимок этого объекта был сделан космическим телескопом Hubble лишь 24 сентября 1994 г. (в момент открытия этой сверхновой телескоп Hubble был еще только в проекте). Вот этот снимок:

В течение последующих лет сверхновую SN 1987A периодически фотографировали, чтобы проследить за эволюцией этого объекта. И вот 28 ноября 2003 г. телескоп Hubble провел новые наблюдения SN 1987A и сделал вот эту фотографию.

Различия видны невооруженным глазом. За прошедшие между двумя снимками почти 9 лет сам центральный взрыв сильно потускнел, зато в кольце вокруг него появилось много ярких пятен. Эти области яркого свечения образуются когда сверхзвуковая ударная волна, скорость которой составляет более 1,5 млн км/час, сталкивается с кольцевым облаком газа, окружающим место взрыва. При таком столкновении газовое кольцо нагревается и его внутренние области начинают светиться. Температура газа в светящихся пятнах на кольце может достигать 500 тыс. градусов С. Правда, яркое пятно на кольце на верхней фотографии - это на самом деле звезда, которая находится гораздо ближе кольца.

По подсчетам ученых, мощность этого взрыва в 100 млн раз превышала мощность излучения нашего Солнца. Это был самый яркий взрыв сверхновой за 400 лет наблюдений. Масса взорвавшейся звезды в 20 раз превышала массу Солнца. Взрыв этот произошел около 160 тыс. лет назад, но его свет дошел до Земли лишь 17 лет назад. Сверхновая SN 1987A находится в галактике Большое Магелланово облако. Размер газового кольца, окружающего SN 1987A, составляет около одного светового года. Причем оно появилось примерно за 20 тыс. лет до взрыва сверхновой. Оно образовалось, когда звезда сбросила свою внешнюю оболочку на одном из этапов своего развития. Поначалу газовое кольцо светилось за счет нагрева ультрафиолетовым излучением взорвавшейся звезды. По мере остывания газа кольцо начало тускнеть, но потом оно опять стало местами вспыхивать под действием ударной волны.

На примере SN 1987A астрономы могут проследить во всех подробностях, что происходит после взрыва сверхновой, и как взорвавшаяся звезда превращается в расширяющееся светящееся газовое облако.

Космический зонд Ulysses ведет исследования Солнца с его полярной орбиты, плоскость которой перпендикулярна плоскости солнечной системы. Радиус его орбиты составляет около 5,3 а.е. (1 а.е. - это радиус орбиты Земли), то есть примерно 795 млн км. Полный виток вокруг Солнца Ulysses делает за 6 лет. 20 февраля Ulysses в очередной раз пересек плоскость солнечной системы, а 4 февраля он пролетел на расстоянии около 120 млн км от Юпитера, радиус орбиты которого составляет примерно 5,2 а.е., то есть не очень сильно (по космическим масштабам) отличается от радиуса орбиты самого зонда Ulysses.

В конце января Ulysses начал исследования Юпитера, которые будут продолжаться до середины марта. В частности во время пролета мимо Юпитера Ulysses с помощью прибора DUST зафиксировал потоки пыли, устремляющиеся от Юпитера в открытый космос. Это очень мелкая пыль, размер ее частиц не превышает размер частиц дыма. Источником этой пыли являются многочисленные извергающиеся вулканы на Ио - одном из спутников Юпитера. Эти частички пыли являются электрически заряженными, и поэтому они отклоняются магнитным полем Юпитера и под действием электромагнитных сил выталкиваются в межпланетное пространство, причем очень далеко. Прибор DUST зафиксировал наличие потока пыли на расстоянии почти 500 млн км от Юпитера. По поведению пылевых частиц ученые могут получить информацию о процессах, происходящих в магнитосфере Юпитера, которые трудно зафиксировать другими способами.

В электронном циркуляре Центра малых планет MPEC 2004-D09 сообщается об открытии транснептунного астероида 2004 DW блеском 19,2m. Предварительные расчеты орбиты показывают, что объект находится на расстоянии в 45,7 а.е. (6,8 млрд. км) от Земли - в полтора раза дальше Нептуна. Если это действительно так, то его абсолютная звездная величина H_o равна 2,5 - на 10% ярче (50000) Квавара, у которого H_o=2,6.

Несмотря на то, что орбита объекта определена на основе всего десяти наблюдений в течение 26 часов 17-18 февраля, 2004 DW уже числится в списке транснептунных объектов (TNO) на официальном сайте Международного астрономического союза.

Пока данных наблюдений мало для точного определения таких параметров орбиты, как эксцентриситет и период объекта. Предполагая круговое движение, Брайан Марсден из Центра малых планет оценил радиус орбиты 2004 DW в 46,7 а.е., а период обращения вокруг Солнца в 319 лет (для сравнения, у Квавара он составляет 286 лет). О размере говорить также пока рано, но по-видимому он заключен в пределах 900-1300 км.

Открытие сделано в ходе программы поиска околоземных (!) астероидов. 17 февраля новый объект был обнаружен на Паломарской обсерватории с камерой Шмидта диаметром в 1,2 метра. В следующую ночь его обнаружение подтвердили на полутораметровом телескопе Калар-Альто на юге Испании и 60-сантиметровом рефлекторе в Райтвуде, в Калифорнии. 2004 DW движется по созвездию Гидры, в 17 градусах к югу от эклиптики, то есть довольно далеко от основной массы астероидов. Возможно, именно поэтому такой достаточно "яркий" объект не был обнаружен ранее. Для сравнения, первый транснептунный астероид (15760) 1992 QB1 примерно в 50 раз слабее по яркости и никем не наблюдался уже более четырех лет!